Het Kersjes Fonds, een van Nederlands grootste particuliere stimuleringsfondsen voor muziek, kent de Kersjesprijs 2026 toe aan het Viride Kwartet. De prijs bestaat uit een geldbedrag van € 50.000. De vioolbeurs en de directiebeurs gaan naar respectievelijk Kaya Gür en Buğra Yüzügüldü. Zij ontvangen ieder € 15.000. De laureaten mogen de toegekende bedragen binnen drie jaar besteden aan talentontwikkeling en alles wat nodig is voor een beginnende carrière. De prijsuitreiking vindt plaats op woensdagavond 25 november in De Duif, Amsterdam.
Het Viride Kwartet, winnaar van de Kersjesprijs 2026, wordt al sinds hun oprichting in 2017 geprezen voor hecht samenspel en een aanstekelijke energie. De vriendschap tussen Salomé Bonnema, Nadia ten Kate, Sedna Heitzman en Jurre Koopmans ontstond toen zij elkaar als tieners leerden kennen aan het conservatorium van Den Haag. Het kwartet brengt een divers repertoire en koestert in het bijzonder een voorliefde voor vaak onbekende Nederlandse klassieke muziek. Het trad op in onder andere het Concertgebouw, TivoliVredenburg en Stadsgehoorzaal Leiden en werkte samen met gerenommeerde ensembles en musici, zoals bariton Benjamin Appl en pianist Anna Fedorova. Sinds dit jaar volgt het Viride Kwartet de postacademische opleiding bij de Nederlandse Strijkkwartet Academie. 
Motivatie Het Kersjes Fonds: “Het Viride Kwartet kent een bijzondere oorsprong: al op 14- en 15-jarige leeftijd ontdekten de leden samen de rijkdom van het strijkkwartetrepertoire én wat ervoor nodig is om met elkaar door te gaan. In 2018, kort na hun oprichting, ontving het kwartet van Het Kersjes Fonds een aanmoedigingsstipendium. Nu, negen jaar later, staat er een opvallend hecht ensemble. Die vroege start wierp duidelijk zijn vruchten af; het kwartet blinkt uit in een prachtige balans en een subliem samenspel. Met hun intense, gloedvolle spel weet het Viride Kwartet het publiek te boeien en moeiteloos mee te slepen in hun muzikale verhaal.”
viridekwartet.com | @viride_kwartet
Kaya Can Gür (2002) groeide op in een muzikaal gezin en speelde al jong viool. Geboren in Nederland en sterk verbonden met zijn Turkse achtergrond, beweegt hij zich vrij tussen muziekwerelden, met historische uitvoeringspraktijk als kern van zijn spel. Hij studeerde aan het Koninklijk Conservatorium en verwierf in 2020 landelijke bekendheid door het Nederlands Vioolconcours te winnen in de categorie Davina van Wely, met daarnaast een prijs voor de beste uitvoering van een nieuwe compositie, ‘#lovethispiece’ van Vanessa Lann. Met steun van het Cultuurfonds voltooide hij vervolgens twee masters in de Verenigde Staten, onder meer aan de Manhattan School of Music.
Het fonds omschrijft Kaya als “een bevlogen en eigenzinnig musicus. Zijn vioolspel onderscheidt zich door een diepe lyrische expressie, een intense toonvorming en een buitengewone virtuositeit. Muzikaal gezien bestrijkt hij een indrukwekkend breed palet: moeiteloos beweegt hij zich tussen klassieke, romantische, hedendaagse en barokmuziek. In die laatste stijl specialiseert hij zich momenteel in de historische uitvoeringspraktijk aan de befaamde Juilliard School in New York. Het bestuur en directie zijn daarnaast onder de indruk van zijn brede artistieke nieuwsgierigheid; zo onderzoekt en ontwikkelt hij momenteel de fascinerende kruisbestuiving tussen viool en elektronische muziek.”
@kaya.violin
Buğra Yüzügüldü (2002) begon op zesjarige leeftijd met vioollessen in Den Haag. Zijn passie voor orkestmuziek ontstond in het Viotti jeugdorkest. Aanvankelijk altviolist – hij studeerde onlangs af bij Lech Antonio Uszynski aan het Koninklijk Conservatorium – ontdekte hij dat zijn interesse niet bij één partij lag, maar bij het orkest als geheel. Dat leidde tot directielessen bij Ivan Meylemans, Alex Schillings en Jac van Steen. Momenteel studeert hij orkestdirectie aan het Royal Conservatoire of Scotland bij Martyn Brabbins en Michael Bawtree. Als dirigent werkte hij onder meer met het Residentie Orkest, Ballet Orkest en orkesten in Luxemburg en Italië, en dit jaar staat hij in Glasgow o.a. voor het BBC Scottish Symphony Orchestra in een masterclass bij de Scottish Opera met o.a. Die Fledermaus, Fidelio en Così fan tutte.
Het fonds: “Buğra heeft zich in een uitzonderlijk snel tempo ontwikkeld tot een veelbelovend dirigent. Al tijdens zijn directiestudie aan het Koninklijk Conservatorium heeft hij diverse symfonische en operaprojecten voortreffelijk geleid en zijn kwaliteiten bewezen. Hij communiceert buitengewoon soepel, maakt direct contact met de musici en brengt zijn visie over met een heldere slag en een bewonderenswaardige rust. Dat maakt hem tijdens het complexe repetitieproces van het operarepertoire de ideale verbinder tussen regisseur, zangers en orkest.”
@bugra_yuzuguldu